Ein neu vergoldeter Apollon auf dem Sonnenwagen für Versailles

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Seit kurzem erstrahlt das Apollon-Becken wieder wie zu Zeiten von Louis XIV in güldenem Glanz: Der Brunnen im Park von Versailles wurde aufwendig instandgesetzt - und die spektakuläre Figurengruppe mit Apollon auf dem Sonnenwagen neu vergoldet.

Installation der restaurierten Skulpturen im Bassin d' Apollon. Video: Chateau de Versailles

An der Sommerolympiade (26. Juli bis 11. August) in Paris finden die Wettkämpfe im Dressur- , Spring- und Vieleseitigkeitsreiten im Park von Schloss Versailles statt. Die luxuriösen Wasserspiele, mit denen Louis XIV die Anlage hatte versehen lassen, dürften dann in ihrer ganzen Pracht erstrahlen.

Im Besonderen gilt dies für den Apollon-Brunnen oder vielmehr das Bassin d’Apollon, mit einer prächtigen Figurengruppe von Jean-Baptiste Tuby (1635-1700): Apollon auf dem Sonnenwagen, dessen Pferde aus dem Wasser zwischen Fontänen hindurch in Richtung Schloss zu galoppieren scheinen, flankiert von Delphinen und Tritonen - Wesen mit menschlichem Oberkörper und einem fischartigen Unterleib mit Flossen. Tuby war einer der bevorzugten Bildhauer Louis XIV’ gewesen, er hat verschiedene Werke für die Gärten des Sonnenkönigs geschaffen.

Armierungen korrodiert, Goldschicht erodiert

Im Laufe der Zeit hat der Brunnen allerdings gelitten. Letztmals ist das Becken mit der monumentalen insgesamt rund 35 Tonnen schweren, vergoldeten Bleiskulptur zwischen 1929 und 1933 saniert worden. Trotz ständiger Wartung hat sie unter den dauernd auf sie niederprasselnden Fontänen gelitten. So korrodierten etwa die Armierungen, die Goldschicht erodierte nach und nach und die Technik war ebenfalls in Mitleidenschaft gezogen worden.

Die Restaurierung der Anlage war aufwendig, sie dauerte insgesamt 18 Monate: Sie wurde wo nötig stabilisiert, und wurde zudem wieder vergoldet und patiniert. Laut Medienmitteilung wurden insgesamt 35’000 Blätter Blattgold auf den Figuren angebracht. Des Weiteren setzte man auch die Technik wieder instand, darunter 31 Wasserdüsen. An den Arbeiten seien Restauratoren mit aussergewöhnlichem Wissen beteiligt gewesen, heisst es weiter; Kunstgiesser, Vergolder und Brunnenbauer.

Versailles steht dieses Jahr allerdings nicht nur wegen der Sommerolympiade ganz im Zeichen des Pferdes, sondern auch wegen der Ausstellung, die dem Pferd und die Reitkultur in Europa gewidmet ist. Sie startet am 2. Juli und dauert bis 3. November. (mai/mgt)