Mit dem Hightechnetz gegen gefährliche Moskitos
Moskitonetze können effektiv vor den winzigen Insekten und Malaria schützen. Allerdings werden die gefährlichen Mücken immer resistenter gegen Insektizide. Die Empa hat im Rahmen des Innosuisse-Projekts «MalCoFil» eine Faser entwickelt, die sich für langlebige, waschbare Moskitonetze eignet und mit neuartigen Insektiziden versehen werden kann.
Quelle: "Anopheles mosquito", insectsunlocked, CC0 1.0.
Immer mehr Anopheles-Mücken, die Malaria übertragen können, sind resistent gegen die gängigen, Pyrethroid-basierten Insektizide. Bild: Adobe Stock
Ein einziger Mückenstich kann lebensgefährlich sein. Jedes Jahr sterben weltweit Hunderttausende Menschen an Krankheiten, die durch Moskitostiche übertragen werden. Eine der häufigsten dieser Krankheiten ist Malaria. 2024 erkrankten gemäss der Weltgesundheitsorganisation mehr als 280 Millionen Menschen in 80 Ländern an der Krankheit. Für insgesamt 610'000 Menschen endete sie tödlich.
Malaria ist ein globales Problem – und es wird immer gravierender, weil immer mehr Moskitos eine Resistenz gegen die gängigen pyrethroidbasierten Insektizide entwickeln, die zum Schutz vor Stichen zum Einsatz kommen. Präventive Medikamente und eine Impfung gegen Malaria existieren zwar, aber auch ihre Wirkung lässt nach. Zudem sind sie für die meisten Menschen in den betroffenen Ländern ohnehin unerschwinglich. Deshalb werden für den Schutz vor Moskitos in erster Linie Insektensprays und Moskitonetze verwendet.
Damit Insektizide nicht verdampfen
Besonders effektiv sind mit einem Insektizid behandelte Netze. Bislang wurden solche Netze entweder mit Pyrethroid-Insektiziden imprägniert oder mit Kunststoffgarnen hergestellt, die aus einem Gemisch aus Polymeren und Insektiziden bestehen. Diese Kunststoffgarne werden durch sogenanntes Schmelzspinnen hergestellt: Geschmolzene Polymere werden bei hohen Temperaturen durch feine Düsen gepresst. Das Problem dabei: Bei der Erhitzung verdampfen viele Insektizide, die nicht auf Pyrethroiden basieren.
Die Empa will dieses Problem lösen. Wie, weiss das Forschungsteam unter der Leitung von Edith Perret vom «Advanced Fibers»-Labor in St. Gallen: Im Rahmen des Innosuisse-Projekts «MalCoFil» versuchen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler herauszufinden, wie sich langlebige, insektizidhaltige Kunststofffasern auf andere Weise herstellen lassen.
Quelle: Empa
Die Flüssigkernfaser besteht aus einem Polymermantel (grün) und einem flüssigen Kern aus einer Trägerflüssigkeit (blau), die ein Insektizid (rot) enthält. Das Insektizid kann durch den Polymermantel nach aussen gelangen und dort wirken, während die Trägerflüssigkeit im Inneren der Faser bleibt.
Die Ergebnisse seien vielversprechend, heisst es in der Medienmitteilung. Nach einer dreijährigen Entwicklungs- und Testphase gelang es dem Team, eine Flüssigkernfaser zu entwickeln, die aus einer Kunststoffhülle und einem flüssigen, insektizidhaltigen Kern besteht. «Die Flüssigkernfaser erlaubt es, neuartige Insektizide in die Faser zu bringen, deren Verwendung mit dem bisherigen Ansatz nicht möglich war – zum Beispiel solche, die bei hohen Temperaturen verdampfen würden», sagt Perret. Ausserdem könne man diese Faser mit grösseren Mengen an Insektiziden versetzen.
Netz gibt Wirkstoff kontinuierlich ab
Konkret gelangt das Insektizid nach und nach durch den Polymermantel an die Faseroberfläche. So gibt das Netz den Wirkstoff kontinuierlich ab. Edith Perret geht davon aus, dass dieser Effekt rund drei Jahre lang anhält und dass die Wirksamkeit sogar mehrere Waschgänge übersteht.
Wie die Empa weiter schreibt, muss dies allerdings noch durch gross angelegte Tests bestätigt werden. Bereits erwiesen ist laut Empa immerhin, dass die mechanischen Eigenschaften der Fasern auch mit der neuen Technologie erhalten bleiben. «Das Garn muss weiterhin zum Weben geeignet sein, es muss eine hohe Zugfestigkeit aufweisen, und die Faser darf nicht spröde werden», sagt Perret. Ihr Team hat deshalb lange an den optimalen Parametern getüftelt: an einem Polymer für den Mantel, das durchlässig, aber nicht zu durchlässig ist, sowie an einer geeigneten Trägerflüssigkeit für den Kern, der verschiedene Insektizide zugefügt werden können.
Ob sich die neu entwickelten Fasern auch industriell herstellen und in grösserem Massstab vertreiben lassen, muss sich nun zeigen. (mgt/mai)
Den Original-Text auf www.empa.ch lesen.
